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东西方对软硬材料认识的区别和看法

　　西方人对石头有着特殊的爱好。古代希腊神话中，遭遇大洪水的人类，是通过石头再造出来的，石头是创造人类的物质，因而，用石头建造最重要的建筑，也是合情合理的。中世纪的学徒之人，被看作是未经雕琢的石头，而学成有为之人，被看作是柱石之材，因此可以推测，在西方人的文化象征谱系中，石头处于较高的层位。古代罗马建筑师早在2000年以前，就提出了“坚固、实用、美观”的建筑三原则。建筑首先要坚固，坚固与久远是联系在一起的，欲求坚固与久远，石头是最恰当的建筑材料。

　　而古代中国人讲求阴阳五行，阴阳变化。五行中的五种物质金、木、水、火、土对应五个方位(西、东、北、南、中)。其中，土代表中央，代表负载万物、养育万物的大地五行中的木代表的是春天，是象征生命与生长的力量。五行中的金象征武力与刑杀，五行中的水具有厌火的象征，例如建筑屋脊上用的鸱吻装饰，就是具有与水相关联的厌火性象征功能。显然，在五种材料中，只有土与木是最适合建造为人居住的房屋的，因此，中国古代建筑的基本材料，就是“土木”。

　　宗教观念也起了很重要的作用。西方人都以追求灵魂不朽和超越为主要特征，石构建筑正好满足了这一要求。石头的永恒、完美与人生的短暂、缺憾形成鲜明对比。石构建筑庞大的外形、坚硬的材料及永恒的造型，比起木构建筑更能充分表现出人类的宗教观念和宗教情感。而与中国文化淡于宗教、浓于伦理的特征不同。所以石构建筑在西方文化中获得长足发展，并达到了一个不可及的顶峰。